InMusic Festival #18, Zagreb (22-24.06.26)

English version below

Јуни е поубав поминат на Јарун, под дебелите сенки на дрвјата и мирната атмосфера на езерото, па како и секоја предходна година, илјадници посетители од целиот Балкан и пошироко, и годинава се населија на трите острови на Јарун во Загреб да слушаат музика на отворено. Почнувајќи на 22 јуни, па се до 24 јуни Загреб беше исполнет со посетителите на InMusic, најголемиот музички настан на отворено во Хрватска. Познат по својата внимателно курирана програма, опуштена атмосфера и уникатна околина покрај езерото. Гледајќи ги предходните изданија од фестивалот, истиот е етаблиран како еден од најпопуларните музички настани во регионот на поголемите комерцијални фестивали во Европа.

Изданието од 2026 година ја продолжи таа традиција, здружувајќи меѓународно признати главни изведувачи заедно со уметници во подем од повеќе жанрови. Во текот на три дена, InMusic понуди повеќе од само серија концерти - создаде простор каде што се пресекуваа музиката, заедницата и културата.

Првиот ден на секој фестивал носи со себе една уникатно хаотична енергија. Тоа е моментот кога исчекувањето со месеци конечно отстапуваат место на реалноста: кампот се полни со нови посетители, сцените оживуваат за прв пат, и големиот број странци брзо стануваат дел од истата привремена заедница. Првиот ден на InMusic не е исклучок, поставувајќи го тонот за она што ќе станат три незаборавни дена покрај брегот на езерото Јарун.

Првиот ден на фестивалот го затвори Џек Вајт (Jack White), чија репутација како еден од најелектричните изведувачи на модерната рок музика беше во полн ек. И покрај силата на настапот, атмосферата меѓу публиката ја одразуваше природата на класичниот прв ден од еден фестивал. Многу посетители сè уште се навикнуваа на ритамот - истражувајќи го теренот, повторно поврзувајќи се со пријателите и зачувувајќи ја својата енергија за деновите што претстојат. Како резултат на тоа, публиката беше значително порезервирана отколку во следните вечери. Додека посветените обожаватели ги исполнуваа првите редови со ентузијазам, голем дел од публиката гледаше со тивка воздржаност, наместо со неограничена возбуда што подоцна ќе го дефинира фестивалот.

За овој ден хајлајт дефинитивно ќе бидат The Keeymen, унгарски инструментален сурф рок бенд. Дечките донесоа освежителен наплив на енергија на фестивалскиот простор. Мешајќи гитарски рифови исполнети со реверберации, со заразни ритми и неоспорно чувство за танцување, бендот ја трансформираше сцената во една голема прослава на летниот музички дух што додаде на атмосферата на целокупниот фестивал. Подеднакво поврзан со атмосферата колку и со музиката нивниот настап беше разигран, динамичен и невозможно да се гледа без насмевка.

Хемија на сцената беше очигледна уште од првата песна, хранејќи се од енергијата еден на друг и без напор привлекувајќи ја публиката на својот сет. Посетителите на фестивалот брзо ја исполнијата салата на Hidden stage, танцуваа и ја прифаќаат безгрижната атмосфера што природно ја поканува сурф рокот. Во репертоарот на денот, кој беше исполнет со артисти како KT Tunstall, Manic Street Preachers и многу други поголеми изведувачи, нивниот настап понуди пријатна промена на темпото, потсетувајќи ги сите дека понекогаш музиката која одиме да ја слушаме во живо не мора да биде комплицирана, со многу визуали и пренатрупана сет листа, едноставно може да биде забава – журка и за публиката, но и за бендот. Нивното живо сценско присуство и заразниот ентузијазам го направија нивниот сет едно од најнезаборавните настапи на денот.

Започнувајќи со вториот ден, фестивалот целосно се вклопи во својот ритам. Првичната возбуда и неочекуваност се трансформираше во едноставна рутина. Бројот на посетителите брзо се зголеми – ги истражуваа различните сцени, езерото беше окупирано, се креира едноставна хармонија во камперските простории.

Ако првиот ден служеше како загревање, вториот ден InMusic навистина оживеа. Од моментот кога се отворија портите, беше јасно дека посетеноста се зголемила, со она што се чинеше дека е речиси двојно поголем број луѓе го исполнуваат фестивалскиот простор. Пешачките патеки станаа поживи, редиците се зголемија, а секоја сцена привлече поголема публика, создавајќи непогрешливо чувство дека фестивалот го достигна својот врв.

Голем дел од исчекувањето беше насочено кон хедлајнерот на вечерта, Gorillaz. Како што одминуваше денот, разговорите низ целиот простор неизбежно се свртуваа кон долгоочекуваниот настап на бендот, при што фановите заземаа позиции на главната сцена дури и пред почетокот на самиот концерт. Возбудата беше заразна, растејќи постојано со секој изминат сет и давајќи му на целиот фестивал основно чувство на моментум.

Атмосферата го одразуваше тоа исчекување. Во споредба со порелаксираниот ден на отворањето, вториот ден прифати изразито позабавен дух, односно, правата журка започна. Групи пријатели танцуваа помеѓу сцените, спонтани песни еруптираа низ целиот простор, а публиката изгледаше решена да го искористи максимално секој момент пред главниот настан на вечерта. Комбинацијата од поголема публика, висока енергија и колективно возбудување го трансформираше фестивалот во жива прослава која совршено го долови она што претставуваат фестивалите со музика во живо.

Сетот на Gorillaz дефинитивно ги погоди сите очекувања кои ги имаше публиката. Со микс на нов и стар материјал, песните беа испеани во хармонија меѓу Дејмон Албарн и публиката. Тоа не беше само концерт туку и размена на човечка енергија, љубов и енергија.

Во моментот кога Gorillaz излегоа на главната сцена, исчекувањето што се создаваше во текот на денот еруптираше во еден од дефинирачките моменти на фестивалот. Од воведните ноти, Дејмон Албарн и неговиот исклучителен ансамбл во живо испорачаа многу повеќе од концерт - тие презентираа внимателно изработен настап кој беспрекорно ги спои музиката, визуелната уметност и суровата човечка врска. Анимираните визуали ги надополнија музичарите во живо без да ги засенат, создавајќи импресивно аудиовизуелно искуство кое ја воодушеви публиката од почеток до крај.

Сепак, она што најмногу се издвојуваше беше самата публика. Десетици илјади гласови се споија во еден, пеејќи секој текст во дует додека песни како Feel Good Inc., Clint Eastwood и On Melancholy Hill го трансформираа фестивалскиот простор во еден единствен, колективен хор. Тоа беше еден од оние ретки моменти со музика во живо каде што разликата помеѓу изведувачот и публиката како да исчезнува. Албарн постојано ја охрабруваше публиката да пее заедно, хранејќи се од нивниот ентузијазам исто колку што се хранеа од неговата енергија, правејќи го настапот да се чувствува длабоко духовно човечко искуство.

Освен музиката, Албарн даде и суптилна, но значајна изјава носејќи значка на која пишуваше „Studenti pobjeđuju“ („Студентите победуваат“), изразувајќи солидарност со тековните студентски протести во Србија. За време на концертот, тој накратко го пофали регионот, споменувајќи ја Србија пред да покаже кон значката, момент кој беше дочекан со силен аплауз од публиката. Тоа беше потсетник дека фестивалите не се само простори за забава, туку и места каде што уметниците можат да изразат солидарност и да се поврзат со публиката надвор од самата музика.

Додека последната песна заврши, беше очигледно зошто Gorillaz беа најочекуваниот настап на фестивалот. Нивниот сет не беше само настап на главната ѕвезда - тоа беше прослава на способноста на музиката во живо да обедини илјадници странци преку споделени емоции, колективно пеење и непогрешливата енергија што може да ја генерира само еден навистина одличен концерт.

Иако Gorillaz несомнено доминираа на вечерта, уште неколку други настапи оставија подеднакво траен впечаток – сетовите на Mal Pre Mal, Sprints, Jehnny Beth и други.

Еден од клучните перформанси на фестивалот беше словенечкиот колектив Mal Pre Mał, бенд кој брзо се појави како еден од највозбудливите алтернативни бендови во регионот. Мешајќи пост-панк, ноиз-рок и импровизација со елементи на електронска музика, хип-хоп и фри-џез, тие развија звук кој е истовремено непредвидлив и извонредно кохезивен. Формирани во 2023 година за време на серија спонтани џем-сесии во бункер, групата брзо привлече внимание поради својот уникатен стил. Нивните импресивни настапи во живо им донесоа сè поистакнати сцени, вклучувајќи го и појавувањето како поддршка на Fontaines D.C. во распродаденото Кино Шишка во Љубљана. Објавувањето на нивниот деби албум во 2024 година, проследено со обемна серија регионални настапи, ја зацементира нивната репутација како бенд чија енергија и креативност се преведуваат подеднакво моќно на сцената како и во студиото. Настапот на Mal Pre Mal беше еден од оние сетови што постојано ги зближуваа луѓето со секоја песна што е отсвирена. Нивниот звук беше енергичен колку што беше и атмосферски, без напор менувајќи се помеѓу експлозивни налети на бучава и потивки моменти, исполнети со тензија, што ја држеа публиката целосно сконцентрирана. Наместо да се потпираат на спектакл, бендот изгради импресивна атмосфера преку чист музички интензитет, создавајќи настап што се чувствуваше истовремено внимателно контролиран и возбудливо непредвидлив. Можеби најпаметниот момент дојде од тапанарот, кој исвири неколку песни и покрај тоа што имаше повредена рака. И покрај замената која ја имаа за него, неговата решителност стана уште еден доказ за посветеноста на бендот кон својот занает. Секој удар носеше дополнително чувство на упорност, а публиката одговори со уште поголема благодарност. Тоа беше мал, но моќен потсетник дека музиката во живо е честопати најпривлечна кога ја открива отпорноста и страста на луѓето што ја создаваат. До крајот на сетот, Mal Pre Mał испорача еден од највпечатливите настапи на фестивалот - интензивен, импресивен и емоционално резонантен на начин што се задржа долго по последната нота.

Последниот ден од фестивалот секогаш е најмалце очекуваниот. Заморот почнува да се натпреварува со возбудата, но сознанието дека искуството се ближи кон крајот честопати го прави секој настап позначаен. Додека последните изведувачи се качија на сцената, а фестивалот се подготвуваше да затвори уште едно успешно издание, третиот ден стана прослава на сè што InMusic изгради во претходните денови.

Освен King's of Leon, главниот настап на последниот ден им припадна и на IDLES, кои испорачаа токму таков експлозивен, бескомпромисен сет по кој станаа познати. Од моментот кога стапнаа на главната сцена, бендот зрачеше со интензитет, насочувајќи ја својата препознатлива мешавина од пост-панк агресија и емоционална ранливост во настап кој ретко попушта. Нивната неуморна енергија беше отсликана од публиката, која реагираше со постојано движење, гласно пеење заедно и атмосфера што се граничеше со катарза. Дури и за оние што ги доживеаа IDLES во живо за прв пат, брзо стана очигледно зошто имаат репутација како еден од најзаводливите бендови во живо.

Колку и да беше незаборавлив настапот на главните хедлајнери, еден од најгордите настапи на денот се случи многу порано со настапот на Корка. Излегувајќи на главната сцена како дел од натпреварот InMusic Breakthrough, македонскиот бенд од Кочани постигна нешто што се протега многу подалеку од едно појавување на фестивал. Споделувањето на сцената со меѓународно признати уметници на еден од најпочитуваните фестивали во регионот претставува голема пресвртница за бендот. Настапот на Корка докажа дека треба некој пат да се завземаат и големи предизвици без да се знае резултатот. Свирејќи со сето што го имаа, тие ја прифатија можноста и одржаа сет што ја претстави нивната музика на меѓународна публика, а воедно гордо го претставуваа растечкиот бран алтернативни уметници што произлегуваат од Македонија. Нивното вклучување во натпреварот ја покажува важноста на иницијативите што инвестираат во млади таленти, обезбедувајќи им на уметниците изложеност и искуство потребни за да допрат до публиката надвор од нивната домашна земја. За независната музичка сцена во Македонија, настапот на Корка носеше симболична тежина. Тоа послужи како потсетник дека локалните бендови се способни да се натпреваруваат на меѓународни сцени кога им се дава можност и дека фестивалите во регионот можат да играат витална улога во поврзувањето на новите уметници со пошироката публика. Се надеваме дека нивниот настап нема да биде изолирано достигнување, туку уште еден чекор кон поголема видливост на македонските уметници низ европските фестивалски кругови.

Како некој што присуствуваше и како љубител на музиката и како некој што работи во индустријата, го напуштив Загреб инспирирана - не само од самите настапи, туку и од самото значење што вклучувањето на многу музички жанрови има. За публиката од целиот Балкан, фестивалот продолжува да служи не само како прослава на музиката, туку и како потсетник за живите културни врски во регионот и моќта на настапите во живо да ги зближуваат луѓето.

---

June is best spent on Jarun, under the thick shade of the trees and the peaceful atmosphere of the lake, and like every year before, thousands of visitors from all over the Balkans and beyond settled on the three islands of Jarun in Zagreb to listen to music outdoors. Starting on June 22nd, until June 24th, Zagreb was filled with visitors of INmusic, the largest outdoor music event in Croatia. Known for its carefully curated program, relaxed atmosphere and unique lakeside setting. Looking at the previous editions of the festival, it has established itself as one of the most popular music events in the region of the larger commercial festivals in Europe.

The 2026 edition continued that tradition, bringing together internationally recognized headline acts alongside emerging artists from multiple genres. Over three days, InMusic offered more than just a series of concerts - it created a space where music, community, and culture intersected.

The first day of any festival brings with it a uniquely chaotic energy. It’s the moment when months of anticipation finally give way to reality: the camp fills with new visitors, the stages come alive for the first time, and the vast number of strangers quickly become part of the same temporary community. The first day of InMusic is no exception, setting the tone for what will become three unforgettable days on the shores of Lake Jarun.

The first day of the festival was closed by Jack White, whose reputation as one of modern rock music's most electrifying performers was in full swing. Despite the strength of the performance, the atmosphere among the audience reflected the nature of a festival's first day. Many attendees were still settling into the rhythm —exploring the grounds, reconnecting with friends, and conserving their energy for the days ahead. As a result, the crowd was noticeably more reserved than on the following evenings. While dedicated fans filled the front rows with enthusiasm, much of the audience watched with quiet appreciation rather than the uninhibited excitement that would come to define the festival later on.

The highlight of the day will definitely be The Keeymen, a Hungarian instrumental surf rock band. The guys brought a refreshing burst of energy to the festival space. Mixing reverb-filled guitar riffs with infectious rhythms and an undeniable sense of danceability, the band transformed the stage into a grand celebration of the summer musical spirit that added to the atmosphere of the entire festival. Equally connected to the atmosphere as to the music, their performance was playful, dynamic and impossible to watch without smiling.

Their chemistry on stage was evident from the first song, feeding off each other’s energy and effortlessly drawing the audience into their set. Festival goers quickly filled the Hidden Stage, dancing and embracing the carefree atmosphere that surf rock naturally invites. In a day filled with artists like KT Tunstall, Manic Street Preachers and many other big names, their performance offered a welcome change of pace, reminding everyone that sometimes the music we go to hear live doesn’t have to be complicated, with lots of visuals and a packed set list, it can simply be fun – a party for both the audience and the band. Their lively stage presence and infectious enthusiasm made their set one of the most memorable performances of the day.

Starting with the second day, the festival fully settled into its rhythm. The initial excitement and unexpectedness transformed into a simple routine. The number of visitors quickly increased – they explored the different scenes, the lake was occupied, a simple harmony was created in the camping areas.

If the first day served as a warm-up, the second day of InMusic really came to life. From the moment the gates opened, it was clear that attendance had increased, with what seemed to be almost twice the number of people filling the festival space. The walkways became livelier, the queues grew, and each stage attracted a larger audience, creating an unmistakable feeling that the festival had reached its peak.

Much of the anticipation was focused on the evening’s headliner, Gorillaz. As the day wore on, the talk of the town inevitably turned to the band’s highly anticipated performance, with fans taking up positions on the main stage even before the concert itself began. The excitement was infectious, building steadily with each passing set and giving the entire festival an underlying sense of momentum.

The atmosphere reflected that anticipation. Compared to the more relaxed opening day, the second day took on a decidedly more fun spirit, and the real party began. Groups of friends danced between stages, spontaneous songs erupted throughout the space, and the audience seemed determined to make the most of every moment before the main event of the evening. The combination of a larger audience, high energy, and collective excitement transformed the festival into a vibrant celebration that perfectly captured what live music festivals are all about.

Gorillaz's set definitely exceeded all expectations. With a mix of new and old material, the songs were sung in harmony between Damon Albarn and the audience. It was not just a concert but an exchange of human energy, love and power.

The moment Gorillaz took the main stage, the anticipation that had been building throughout the day erupted into one of the festival’s defining moments. From the opening notes, Damon Albarn and his exceptional live ensemble delivered much more than a concert – they presented a carefully crafted performance that seamlessly blended music, visual art and raw human connection. The animated visuals complemented the live musicians without overshadowing them, creating an immersive audiovisual experience that captivated the audience from start to finish.

What stood out most, though, was the audience itself. Tens of thousands of voices merged into one, singing every lyric in unison as songs like Feel Good Inc., Clint Eastwood and On Melancholy Hill transformed the festival space into a single, collective choir. It was one of those rare moments in live music where the distinction between performer and audience seemed to disappear. Albarn constantly encouraged the audience to sing along, feeding off their enthusiasm as much as they fed off his energy, making the performance feel like a deeply spiritual human experience.

In addition to the music, Albarn also made a subtle but significant statement by wearing a pin that read “Studenti pobjeđuju” (“Students win”), expressing solidarity with the ongoing student protests in Serbia. During the concert, he briefly praised the region, mentioning Serbia before pointing to the pin, a moment that was met with loud applause from the audience. It was a reminder that festivals are not just spaces for entertainment, but also places where artists can express solidarity and connect with the audience beyond the music itself.

By the time the last song ended, it was obvious why Gorillaz were the most anticipated act of the festival. Their set wasn't just a headline performance - it was a celebration of live music's ability to unite thousands of strangers through shared emotions, collective singing, and the unmistakable energy that only a truly great concert can generate.

Although Gorillaz undoubtedly dominated the evening, several other acts left an equally lasting impression – sets by Mal Pre Mal, Sprints, Jehnny Beth and others.

One of the key acts at the festival was Slovenian collective Mal Pre Mał, a band that has quickly emerged as one of the most exciting alternative bands in the region. Blending post-punk, noise rock and improvisation with elements of electronic music, hip-hop and free jazz, they have developed a sound that is both unpredictable and remarkably cohesive. Formed in 2023 during a series of spontaneous jam sessions in a bunker, the group quickly gained attention for their unique style. Their impressive live performances have earned them increasingly prominent stages, including an appearance as support for Fontaines D.C. at a sold-out Kino Šiška in Ljubljana. The release of their debut album in 2024, followed by an extensive series of regional performances, cemented their reputation as a band whose energy and creativity translate equally powerfully on stage as in the studio. Mal Pre Mal’s set was one of those sets that kept the crowd coming together with every song they played. Their sound was as energetic as it was atmospheric, effortlessly shifting between explosive bursts of noise and quieter, tension-filled moments that kept the audience fully engaged. Rather than relying on spectacle, the band built an impressive atmosphere through sheer musical intensity, creating a performance that felt both carefully controlled and thrillingly unpredictable. Perhaps the most memorable moment came from the drummer, who played through several songs despite having an injured arm. Despite the replacement they had in place for him, his determination became yet another testament to the band’s dedication to their craft. Every beat carried an added sense of perseverance, and the audience responded with even greater appreciation. It was a small but powerful reminder that live music is often at its most engaging when it reveals the resilience and passion of the people who create it. By the end of the set, Mal Pre Mał delivered one of the most memorable performances of the festival – intense, impressive and emotionally resonant in a way that lingered long after the last note.

The last day of a festival is always the least anticipated. Fatigue begins to compete with excitement, but the knowledge that the experience is coming to an end often makes each performance more meaningful. As the last performers took the stage and the festival prepared to close another successful edition, the third day became a celebration of everything InMusic had built in the previous days.

In addition to King's of Leon, the final day's headline act was IDLES, who delivered the kind of explosive, uncompromising set they've become known for. From the moment they took the main stage, the band radiated intensity, channeling their signature blend of post-punk aggression and emotional vulnerability into a performance that rarely let up. Their relentless energy was mirrored by the audience, who responded with constant movement, loud sing-alongs, and an atmosphere that bordered on cathartic. Even for those experiencing IDLES live for the first time, it quickly became apparent why they have a reputation as one of the most captivating live bands.

As memorable as all the headliners’ performances were, one of the day’s biggest draws was Korka’s performance. Taking to the main stage as part of the other InMusic Breakthrough, for this Macedonian band from Kocani this was beyond a single festival appearance. Sharing the stage with internationally acclaimed artists at one of the most respected festivals in the region was a major milestone for the band. Korka’s performance confirmed that sometimes you have to tackle big problems without knowing the outcome. Playing with what they had, they embraced the set that introduced their music to the audience, while also representing the growing alternative artists emerging from Macedonia. Their inclusion in the competition demonstrates the importance of initiatives that invest in young talent, providing artists with the exposure and experience needed to reach audiences beyond their home country. For the independent music scene in Macedonia, Korka’s performance carried symbolic weight. It served as a reminder that local bands are capable of competing on international stages when given the opportunity, and that festivals in the region can play a vital role in connecting emerging artists with a wider audience. We hope that their performance will not be an isolated achievement, but another step towards greater visibility for Macedonian artists across European festival circles.

As someone who attended both as a music lover and as someone who works in the industry, I left Zagreb inspired - not only by the performances themselves, but also by the very meaning that the inclusion of many musical genres has. For audiences from across the Balkans, the festival continues to serve not only as a celebration of music but also as a reminder of the region's vibrant cultural connections and the power of live performance to bring people together.